历史不仅是知识中很有价值的一部分，而且还打开了通向其他许多部分的门径，并为许多科学领域提供了材料——休谟（英）
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中国的诗歌文学大致走了这样一条路线，即春秋时期的《诗经》、战国时期的《楚辞》、汉代的赋、唐代的诗、宋代的词、元代的曲以及当代百花争艳的自由诗。其中，《诗经》和《楚辞》是诗歌的源头，也就是说，诗歌是由它们演变而来的。而诗在字数、句式等方面有了一定的自由度，摆脱了束缚，词就应运而生了。
《诗经》由短诗组成，每首诗三到五个字，每首诗只有十几句，非常简单朴素。《楚辞》是一部长篇史诗，如滔滔江水，奔腾不息。后世唐诗兼具两者的特点，如王之涣的《鹳雀楼》短小精悍，有《诗经》的遗风；在白居易的作品中，描写帝王爱情故事的长篇叙事诗《长恨歌》十分感伤，悠长委婉，有楚辞之韵。然而，从《诗经》、《楚辞》到《诗》的演变并非一蹴而就，因为从《诗》中衍生出了另一种文学形式——赋。由于赋在西汉时期最为兴盛，故又称汉赋。
汉朝最会写赋的是司马相如，而最喜欢读赋的是善于用武力解决问题的汉武帝刘彻。据说，汉武帝第一次看到司马相如的大作《子虚赋》时，又爱又恨自己没有和作者生活在同一个时代。当宦官们告诉武帝司马相如是四川老家的同时代人时，武帝大喜过望。他立即把司马相如召到京城，给他一个中级官职，由他供应墨、笔、纸（珍贵的丝绸）和砚，并聘他为翰林学士。
司马相如
后来，陈皇后阿娇犯了错，被汉武帝禁入长门宫，阿娇的母亲刘嫖公主不惜花重金请司马相如写了《长门赋》，希望用这首情信式的赋打动汉武帝冰冷的心。结果，汉武帝只称赞了《长门赋》，却没有提到他的妻子陈阿娇。原来，司马相如看似不押韵的赋，是汉武帝在高山流水下遇到的知音。
赋兴起于前两个世纪，曾雄霸中国文坛，如三国时期，曹植的《洛神赋》，就是神来之笔，前无古人，后无来者。六世纪以后，赋逐渐被淘汰，取而代之的是唐诗。唐诗的发展是唐代的一个缩影，在唐代，诗歌也达到了顶峰，而在唐代衰落之后，唐诗也保持了多年的高峰。
唐诗的特质
世界上任何一部文学作品都可以被翻译成其他语言，唯独中国诗歌不行。因为中国诗歌的主题是隐藏的，呈现的是一种模糊的状态，如果翻译时加上主题，就没有意境了。即使取长补短，断章取义，把一首诗翻译得支离破碎，就像浓妆艳抹的纯美，也失去了原本出水芙蓉的美丽，得不偿失。这也是即使有非凡人才翻译他国诗歌，面对唐诗时也无从下手的原因。这才是让我们骄傲的汉字最高艺术。
唐诗的发展
《诗经》所收录的作品，少以三字为句，多以四字为词，可视为诗歌的雏形。两晋南北朝时有五言，即五个字组成一首诗。公元六世纪，隋朝统一中国，进而进步到七言，完成了诗歌的形式。七世纪末，武则天改革后，诗歌被正式列为科举考试的主科，诗歌成为知识分子的必修课，并得到了春花般的普及。唐代是一个大诗人辈出的时代，著名诗人不胜枚举，流芳百世。
唐诗--因诗的辉煌时代而得名
唐代诗歌多首，诗人多人，直到20世纪仍可研究。从皇帝、大臣到贱民阶层的妓女、奴隶，都有非常成熟的作品。因此，由于诗歌在唐代续写了一个时代的辉煌，其艺术水平是其他朝代无法超越的，所以唐代的诗歌被称为唐诗。唐诗对后世影响深远，直到20世纪初，历经年，诗歌与知识分子水乳交融，密不可分，所有的知识分子几乎都是诗人。他们或多或少都有诗或诗集，但在唐诗之前自愧不如，难以与之相比。既然无法突破，聪明的宋朝人转过身来，将词推到了一个高不可攀的高度，并像唐诗一样赋予了它一个时代独有的光彩。
词的诞生与唐诗宋词的流变与差异
在唐代，中国文学以诗而立，但诗有先天不足，即字数、句数、韵数过于严格。由于难以使用方块字，不可能发展出像希腊《伊利亚特》那样的长篇巨著。绝大多数的诗只能在四句八句、五言七言之间徘徊，只有少数情况下才能稍有突破，但限度小到无法表达更复杂的感情，做出更复杂的叙事。同时，由于音乐的普及，出现了一种新的形式，最初称为诗语和长短句，最终改成为单音节的词。这就是这个词的起源。
词是诗的解放，无论在字数、句数还是韵脚上，都比诗的尺度更宽广，比诗更适合吟唱。因此，每一个词都有一个固定的清新美丽的名字来表示它的音乐性。只要诗人选择好词的音调，按照既定的格式来写，一首歌很快就跃然纸上。然而，词的文学价值远远高于其预期的音乐价值。因为，词是关于词的四声和清浊的，所以我们判断，在这样简单单调的基础上，不可能有复杂的高层次的音乐。这也是词的传人昆曲只能赢得部分观众的原因。
宋词的发展与辉煌
李渔虽然不是中国唯一的帝王诗人，但却是帝王诗作中最优秀的一位。他的前半生是无忧无虑的宫廷生涯，后半生是毫无尊严的他国俘虏。两种截然相反的生活，让他写下了无数感人的文字：春花秋月时，往事知多少？小楼昨夜又东风，吾国不堪回首，正月里明雕栏玉应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。。
这个词发展到十三世纪，瓜熟蒂落，它集合了前人的精华，一个词、一个音，都经过深思熟虑。就像中国画坛的工笔画一样，不能给后人留下空间。因此，文人墨客要想在文化史上留名，或者有所建树，那么就得另辟蹊径，创造新的东西，并将这些成就发展到足以支撑一个时代，于是唐以后就是宋词。等等，然后就是元曲。
综上所述，唐代之所以为诗，宋代之所以为词，是因为这是一个偶然或必然的文化发展过程，它们都烙印着时代的烙印，属于各自时代特有的文化形态。因为时代在不断发展，文化必然推陈出新。然而，这些文化虽然可以被后人模仿，却无法被超越，包括元杂剧、明清小说和当代自由诗，除非创造出另一种文化。
这里是《大司马大智慧》，青山不改，绿水长流，咱们后会有期。
历史家的任务在于区别真实的和虚假的，确定的和不确定的，以及可疑的和不能够接受的。——歌德（德）