广东汉剧旧称"乱弹"、"外江戏"、"兴梅汉戏"，广东省汉族客家戏曲剧种之一，年广东大埔县人钱热储著《汉剧提纲》，定名为汉剧，从此约定俗成，沿称至今。流行于广东的梅州地区、惠阳地区、韶关地区等闽粤赣边区各地。广东汉剧为广东三大剧种之一，被周总理誉为"南国牡丹"。
广东汉剧实际上它来自皮簧合流后的徽戏，与闽西汉剧同属以西皮二黄为主要声腔，用中州官话演唱的剧种。清雍正至乾隆间，徽剧传入广东后形成。广东汉剧的表演程式与京剧、湘剧、祁剧、湖北汉剧等剧种大同小异，但也有自己的特点和风格。它的武功属南派，脸谱有百多种，以黑、红、白三色为主，黑色象征刚勇，红色象征忠贤，白色和青色象征阴险、奸诈。
。广东汉剧的音乐唱腔以皮黄为主，兼收昆曲、高腔、吹腔、小调等，并保存很多古老的曲牌。朴实淳厚，高昂悲壮，是广东汉剧音乐唱腔固有的风格特点。其角色行当分公脚、老生、小生、老旦、正旦、花旦、红净、乌净、丑脚等九大行。它的伴奏乐器也颇有特色，头弦、大苏锣及号头是广东汉剧特有的伴奏乐器。广东汉剧传统剧目有八百多个。较著名的有《百里奚认妻》、《齐王求将》、现代剧目《一袋麦种》等。
广东汉剧的角色行当有生(小生)、旦、丑、公(老生)、婆、红净、乌净七大行。此外还有包单、杂(打杂)，俗称小行。大行中的生、旦、丑、公还可细分为各"当"，如"公"行中分白须、掺白须、乌须老生、武老生等;"生"行中分文生、武生、文武生、娃娃生等;"旦"行分正旦、青衣、花旦、武旦、彩旦等;"丑"行分官袍丑、方巾丑、短衣丑、武丑、童丑、女丑等。
伴奏音乐有整套锣鼓经、唢呐曲牌一百多首，民间小调一百多支，丝弦乐曲四百余首，可用于烘托剧情气氛，配合人物表演。伴奏乐器有文场、武场之分。文场乐器有头弦、二胡、三弦、横箫、大唢呐、小唢呐、扬琴、提胡、秦琴、月琴、椰胡、琵琶、古筝、芦笙、大提琴;武场有战鼓、大鼓、边鼓、大苏锣(又称"铜锣")、小锣、碗锣、铜金、檀板、号头、大钹、小钹等。头弦、大苏锣及号头是广东汉剧特有的伴奏乐器。
头弦是领奏弦乐，适合伴奏成人假嗓。大苏锣音色柔和，深沉肃穆，伴奏较为缓慢、平稳的腔调。号头音色高尖，雄壮猛烈，常用于开场与结束，其音又有凄厉恐怖之感，故在两军鏖战，法场命斩的场面中，能烘托紧张激烈、悲戚恐怖的气氛。
广东汉剧在表演上也富有特色。小生开膀拉山平肩，举手投足稳重大方、端庄、文雅;文生和文武生均重潇洒、飘逸，讲究扇子、水袖、翎子功夫，文生要行似秋风落叶，站如玉树婷婷。武生举手投足讲究暗劲力度、造型亮相和枪刀把子。且行开膀拉山对脐上，婆(老旦)开膀拉山不过肩不下脐。旦行的科步动作、程式有慢步、中步、快步、细步(碎步)、直步、斜步、弯步、大跳、小跳、出水、入水等五十多种。
闺门旦要求行不露足，踱不过寸，笑不露齿，手不上胸，唱、做要掌握"气沉丹田头顶空，全凭腰转两肩松";唱时音质要有厚度，唱法柔婉，表演轻松庄重。丑行表演动作夸张，胸正膝曲，常走矮步或单腿移动，肩、眼、鼻、口、舌与肩、手、指、腰、腿紧密配合，要求"功底过硬一身轻，蹲步动作稳如钉;走步技巧似无边，翻腾飞跃无响声"。
公(老生)开膀拉山齐胸出手，双手平肩拉开，水袖、台步、扇子的各种程式都要求大方、端庄、稳重。红净、乌净的表演程式要求"举手投足千斤重，开膀过头显英雄;步履稳健使暗劲，亚赛金刚搬不动。"
所谓广东汉剧的本土化，就是语言的本土化(方言化)。广东汉剧与徽剧、湖北汉剧、祁剧存在渊源关系，与京剧、湘剧、闽西汉剧存在共同渊源。中国传统戏剧的本质，就是"社戏"!所谓社戏，是指人们为了祭典鬼神，而演出的有关宗教、风俗的戏艺节目。对于客家人民来说，戏剧的原始意义，同样如此!汉剧，对于客家人民而言，正是以祭祀祖先、尊敬鬼神为目的的大戏!