“乱弹”名称的由来，还有一段故事：清乾隆五十五年(年)，乾隆南巡时，两淮盐商调集了全国多个地方剧种在扬州接驾。地方官为便于上奏，将各地方剧种分为“雅”、“花”两部。“雅”单指昆腔，“花”即杂，杂者乱也，故统称乱弹。
据《临海李氏宗谱》载：李氏宗祠在清乾隆时，族人李惠卿，字应考，号槐庭。在经商有成后，晚年在宗祠内开设乱弹班，即山兵乱弹，教唱高腔戏，为台州乱弹着名起源地。
《台州地区志》记述：晚唐、五代时，已有参军戏或杂剧演出。年，黄岩县灵石寺塔大修时，发现一批阴刻戏剧人物画像砖，制作于北宋乾德三年（年），有参军戏剧或杂剧脚色形象。宋代南戏渐形成，台州为其发源地之一。其时州县均有官办演剧组织，名为“散乐”。现存最早南戏剧本《张协状元》中有《台州歌》，为地道的台州曲调，其语言也具有浓厚的台州乡土气息，不少对白纯系台州方言。元代，杂剧流行于台州。
台州乱弹原名黄岩乱弹，形成于明末清初，流行于台州、温州、宁波、绍兴、金华、丽水等地区。台州乱弹有三百多个剧目，常演剧目号称“七阁八带九记十三图”，七阁包括《回龙阁》、《兰香阁》等，八带包括《鸳鸯带》、《挂玉带》等，九记包括《拜月记》、《白兔记》等，十三图包括《百寿图》、《双狮图》等。此外代表性剧目还有《三星炉》、《紫阳观》、《汉宫秋》、《连环记》、《长生殿》、《单刀会》、《五虎平西》、《阳河摘印》、《锦罗衫》、《紫金镯》等。
台州乱弹唱腔十分丰富，以乱弹为主，兼唱昆曲、高腔、徽调、词调、滩簧等，是全国少有的多声腔乱弹剧种之一。其舞台语言以中原音韵结合台州官话，充满民语乡韵，通俗易懂，别具特色。伴奏乐器有文场、武场的分别，文场分丝竹管弦乐曲和唢呐曲两类，武场分闹台锣鼓和表演锣鼓两类。台州乱弹的脚色行当分“上四脚”和“下四脚”，“上四脚”包括生、旦、净、丑，“下四脚”包括外、贴、副、末。随着剧种的发展，行当分类越来越细。在表演方面，台州乱弹有许多绝技，如“耍牙”、“双骑马”、“钢叉穿肚”、“甩火球”、“雨伞吊毛”等，长期以来一直为人所称道。
浦江乱弹又名金华乱弹，起源于南宋末年，形成于明代中叶，流行于浦江、临安、建德、桐庐一带和婺、衢、处、温、台诸州及江西、福建等地。因它发源于浙江中部的浦江县，故称浦江乱弹。浦江乱弹是以浦江当地民歌“菜篮曲”为基础，在诸宫调讲唱艺术和南戏的相互影响下发展而成的。自南宋末年至明朝中叶的数百年间，它一直以讲唱艺术的形式流传于世。明代中叶，浦江乱弹由坐唱转为舞台演出。
浦江乱弹的主要腔调有三五七、乱弹三尖、二凡、芦花调、拨子等，各分若干板腔，自成完整的系统。伴奏乐器有文堂、武堂之分，文堂包括笛子、板胡、科胡、唢呐等，武堂包括鼓板、大小锣、大小钹等。乐器演奏技巧很高，尤以“三五七”及器乐曲“花头台”最具特色。演奏的曲调华丽、流畅、舒展，同时具有激昂、高亢、悲壮、沉郁的情绪特点。
浦江乱弹的脚色行当分为13门，包括花旦、正旦、贴旦、老旦、小旦、大花、二花、小花、四花、老生、老外、副末、小生等，其表演具有文戏武做、武戏文做的特点，程式规范，粗犷有力，富于乡土气息，在特技和武打表演方面也别具特色。浦江乱弹剧目大约有三百多个，现已收集到近个，代表剧目包括《玉麒麟》、《百花台》、《寿红袍》、《碧桃花》、《凤凰山》、《全家福》、《醉打山门》、《瞎子拿奸》、《卖胭脂》等。解放后，浦江乱弹成为婺剧的一种主要声腔，现已无浦江乱弹的专业和业余剧团，但在浦江县至今还有几十个以唱浦江乱弹为主的民间坐唱班。
台州乱弹和浦江乱弹是民族民间文化的宝贵遗存，是戏曲的“活化石”，其历史渊源、艺术形式等方面都有很高的研究价值。