行当是戏曲特有的表演体制
简单说行是行业
具体到戏曲表演
就有专门扮演某种角色
或表现某种特定角色的行业之意
当是担当，就是在本身行业中
承担分内的表演工作
北京京剧院新编京剧《嫦娥奔月》剧照
行当既是演员表演任务的具体分工
也是表演技术的类型化区分
还是对社会生活中
各种类型人物共性的高度概括
行当是随着戏曲表演需要
而不断丰富发展起来的
参军戏就有了
参军、苍鹘的规定性表演分工
元杂剧一人主唱
划分出末、旦、净、杂四类主要行当
昆曲盛行时出现了
“江湖十二脚色”的创造性分工
但是行当划分最细致的首推京剧
京剧行当划分
京剧行当划分，早期受到昆弋、梆子、汉调等剧种影响，相传有末、生、旦、净、丑、副、外、武、杂、流十行（另有“十门角色”的说法）。
京剧形成后，对行当再次进行了概括提炼：
末、外归入生行，副分别归入净、丑行杂行，俗称“底包零碎”，扮演旗锣伞报、车夫、轿夫等武行（又称筋斗行），俗称打英雄，扮演武戏中的配角流行（又称文堂行），专任龙套、青袍等不翻跟头，不动把子的角色清末民初，京剧班社逐渐形成了“七行七科”的组织制度。不上台表演的叫科；上台演出的称行，七行即生行、旦行（也称占行）、净行、丑行、杂行、武行、流行。后三行现已不立专行，生、旦、净、丑成为四大行当。
京剧舞台的角色
京剧舞台的角色，旧时角色有行当之意，现在角色多理解为人物。在生、旦、净、丑四行中，各行又细致区别艺人的具体承当。
生饰演男性角色，一般俊扮，生行中有：
老生（成年男性，戴髯口，就是胡子。分重唱的安工老生、重做的衰派老生、重武的靠把老生）武生（以武功见长的男性，分长靠武生、短打武生，并应工猴戏）小生（年轻男性，分扇子生、雉尾生、穷生、武小生）红生（饰演关羽、赵匡胤等特定人物）娃娃生（饰演儿童，例由童伶担任）
老生的“胡子”
旦饰演女性角色，一般俊扮，旦行中有：
青衣（也称正旦，成年女性，以唱为主)花旦（年轻女性，唱念做俱重）刀马旦（扎靠，马上杀敌的女将)武旦（行走江湖，武功高强的女性)老旦（老年女性）
青衣
净饰演性格特征突出的角色，也称“大花脸”，脸谱是最明显的特点，净行中有：
正净（重唱工，气派，如铜锤、黑头）架子花（重功架，身段，并任“奸白脸”戏)武二花（重武功，长靠、短打皆有，多为正面人物)摔打花(重跌扑摔打，多为反面人物）
丑也称“小花脸”或“三花脸”，不同于净行用整张脸谱，只在鼻间涂抹“枣核”“馒头”“豆腐块”形状的粉块，丑行中有：
文丑（分方巾丑、袍带丑、老丑、茶衣丑，并兼演彩旦、婆子）武丑（又称开口跳，擅长翻跌蹿跳，念京白）
京剧行当的划分，除依据人物的自然属性（性别、年龄）和社会属性（身份、职业）外，还按照人物的性格特征和创作者对人物的褒贬态度不同而异。各个行当都有一套属于自己的完整的表演程式，在唱念做打的技艺上各具特色。
只有小角色，没有小演员
通过表演行当化，京剧架构出一个庞大而有序的舞台人物体系，形成了一整套训练表演程式体系，解决了艺人术业有专攻的“正工”（本工）学习分类，一专多能的“应工”（两门抱或兼工）舞台沿袭，以及节日、堂会、义务戏演出时特殊的“反串”（跨行表演）问题。
行当分工把只有小角色，没有小演员的角色理解，真正落实到表演中。任何一个京剧的剧目中，所有的演员都有自己的表演行当归属，所有的人物都有自己的行当表演依据，每个行当都有过经典的个性化舞台演绎，行当是京剧表演无所不能的根本，也是戏曲走向演员表演为中心的关键。
图文参考资料：
中国人民政治协商会议北京市委员会
组织编写的《老北京述闻——戏曲曲艺》一书
北京京剧院北京数字文化馆
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