在中国有5大传统剧种，如京剧、豫剧、评剧等，但最古老戏曲剧种，你知道吗？它们有着上千的传承历史，在北方有秦腔，南方有昆曲，这两种最古老的剧种直接影响其他剧种的产生或发展。
一、北方的秦腔
秦腔又称乱弹，是中国戏曲曲种之一，又叫梆子腔，是四大声腔中最古老、最丰富的声腔体系。秦腔音乐分欢音和苦音两种，前者主要表现欢快喜悦的情绪，后者主要表现悲愤凄凉的情绪。
秦腔形成于秦，精进于汉，发展于唐，完整于元，成熟于明，广播于清，几经演变，堪称中国戏曲的鼻祖。这样算下来，秦腔有上千年的传承历史，也是我国有记载最早的戏曲艺术。
秦腔是流传于陕西关中一带的一个戏曲声腔剧种，主要流行于陕西、甘肃、宁夏等西北部地区。明清时期，秦腔由陕西商人传入中原及华东、华中，在清初成为全国有影响的戏曲剧种。
秦腔音乐最早形成了比较适宜于表现各种情绪变化的板腔体音乐体制，加上秦腔艺人逐渐创造出一套比较完整的表演技巧，因而秦腔给各剧种以不同的影响，并直接影响了各个梆子腔剧种的形成和发展，成了梆子腔的鼻祖。清代秦腔流入北京，又直接影响到京剧的形成。
秦腔是三秦文化的典型代表样式，有着广泛的群众基础。它在历史上曾流传至中原和沿海一带，影响和孕育了数十个地方剧种。
近年来，秦腔和其他戏曲剧种一样受到现代文化的巨大冲击，优秀演艺人才缺乏，传统表演技艺正面临失传的危险，急需采取切实的保护措施。
二、南方的昆曲
昆曲是一种古老的戏曲声腔、剧种，起源于江苏昆山，是江苏、浙江、上海、北京、湖南地区的传统戏剧。昆剧音乐使用曲牌体音乐结构，昆曲是明清戏曲中影响最大的声腔剧种，很多剧种都是在昆剧的基础上发展起来的，被称为百戏之祖，百戏之师。
昆曲发展元代，南戏在江苏昆山一带，与当地的音乐相结合，经改进与发展，至明初产生有昆山腔，经过明代当地艺术家的打磨，这门艺术逐渐形成特有分风格与文化魅力，随后，昆剧在明清有长达多年的兴盛时，这是昆剧艺术最有光辉和成就最为显著的阶段。
昆曲对川剧、越剧、黄梅戏等许多剧种的形成和发展都有过直接的影响，很多地方剧种都是在昆剧的基础上发展起来的，这也就是人们常把昆剧称为百戏之祖的原因。至清朝乾隆年间，昆曲的发展进入了全盛时期，成为现今中国乃至世界现存最古老的传统的戏曲。
昆曲剧本文词典雅华美，文学性很高，许多唱词就是婉约凄美的诗词，昆曲成为明清两代拥有最多作家和作品的第一声腔剧种。昆曲拥有独特的声腔系统，唱腔圆润柔美，它的曲调是中国古典文学中的曲牌体。
昆曲的表演更是舞蹈性很强，并与歌唱紧密结合，是一门集歌唱、舞蹈、动作为一体的综合性很高的艺术形式。中国戏曲的音乐、舞蹈、美术与演出等，都是在昆曲的发展中得到完善和成熟。
因此，秦腔与昆曲是我国最早形成系统的传统戏曲剧种，直接影响着其他剧种的发展与形成，在历史上都曾经长期处于统治地位。
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