无声不歌，无动不舞。余秋雨先生曾经说过，我们的民族文化中，唐诗、书法、昆曲，是中国人的三种“痴迷”。从天子金碧辉煌的宫殿，到街头寻常百姓的家中，都有它的身影。不仅“一声即钩耳朵，四句席卷全城”，还因为与多种戏剧都有千丝万缕的关系被称为百戏之母。昆曲一路走来，让无数人对它魂牵梦绕。
昆曲大约在多年前的元朝末年发源于江苏昆山一带，它起初被称为“昆山腔”，是元明戏曲五大声腔(弋阳腔、海岩腔、余姚腔、杭州腔、昆山腔)之一，明代正德、嘉靖年间，文人魏良辅在南北曲传统基础上，吸收了南戏诸声腔的特点和长处，创造出一种细腻轻柔的腔调，称为“水磨腔”，在伴奏方面除了弦索之外，又加上了笙、箫、管、笛等乐器，这比当时流行的其他声腔有很大的进步，令人耳目一新，很快就流传开来，后来人称昆山腔，也叫昆曲。
“戏曲者，谓以歌舞演故事也。”这是我国著名学者王国维先生对戏曲的定义，高度的概括了戏曲最主要的两大美学特征：综合性、写意性。同时，也正是因为有了这些特点，而使得昆曲在几百年后的今天仍旧能获得广大观众的青睐。
据史料记载，从明朝万历年间到清朝乾隆末年，昆曲一共兴盛了多年。在这一时期，昆曲的新剧作不断涌现，精品层出不穷。角色的分工也越来越细，表演艺术更是精益求精，服装道具也比以前讲究许多，逐渐形成了一个完整而独立的戏曲系统。昆曲艺术的兴盛是因为其来源于民间、来源于生活、来源于众多民间剧作家、民间艺人“艺术家”对昆曲从作品剧目曲目到舞台表演艺术、角色分工、服装道具化妆直至折子戏诞生的反复完善、提升、再创作的过程，她来源于生活又高于生活并深获百姓喜爱方能经久不衰，代代相传。
当然，昆曲的发展也不是一帆风顺的，清康熙末年到道光年间，昆曲的曲坛霸主地位已经被高腔、梆子腔、柳子腔皮黄腔等地方戏所取代。这就是戏曲史上最著名的花雅之争。乾隆五十五年(公元年)，乾隆八十寿辰，安徽戏班“三庆班”入京，所演唱的皮黄腔获得了广大群众和上层人士们的喜爱，自此开始，京城曲坛形成了徽班独霸的局面。道光年间,湖北的戏班带着西皮腔来到了北京.很快为在北京的徽班所兼习，并产生了一种新的唱腔一皮黄，也就是后来的京剧。这时的昆曲，已经势弱，只有在很少的雅集和文人聚集地，才能偶尔闻之，成为了名副其实的阳春白雪。
可以说在1年昆曲超过了日本能剧、印度梵剧，名列联合国教科文组织公布首批“人类口述非物质文化遗产”，昆曲才被逐渐重视起来。
昆曲到底美在哪里？有什么样的价值呢？能够有这么大的荣誉？
作家白先勇先生曾这样评价昆曲：“昆曲无他，得一美字：唱腔美、身段美、词藻美，集音乐、舞蹈及文学之美于一身。千锤百炼，炉火纯青，早已达到化境，成为中国表演艺术中最精致最完美的一种形式。”
昆曲可以说是一个完整的艺术整体，不是单一的唱腔厉害，而是在各个方面都达到了艺术巅峰。昆曲剧本曲文秉承了唐诗、宋词、元曲的优点和长处，采取长短句的文体，文辞讲究，极具文学性。曲文通过字调、韵律、句法结构等，生成一种刚柔并济、长短轻重和谐的艺术效果。因而，昆曲中的许多剧本，如《牡丹亭》、《长生殿》、《桃花扇》、《西厢记》等，都是我国古代戏曲文学中的不朽之作。
昆曲的音乐属于曲牌体，它所使用的曲牌，据不完全统计，大约有一千种以上，有许许多多与宋词元曲词牌曲牌相同，但其来源也还包括古代的歌舞音乐，唐宋时代的大曲，宋代的唱赚、诸宫调，以及少数民族歌曲等。。乐器上，昆曲以声若游丝的笛为主奏乐，辅之以笙、箫、唢呐、琵琶等，使得昆曲音乐以清丽柔婉、俊雅悠扬、勾魂摄魄而著称。
在表演艺术上，昆曲又是集歌舞于一身，载歌载舞，舞蹈化、程式化程度非常高。昆曲唱段中经常用舞蹈动作来表现人物的内心感情，或者用动作来辅助对文词的解释，追求歌与舞巧妙而和谐的完美结合。其舞台表演抒情性强、动作细腻，舞蹈经过意象、变形和装饰性的各种手法，动作非常优美，每一招每一式都堪称一支妙曼迤逦、婀娜飘逸的舞曲。
可以说一场昆曲简直是一场视听盛宴！怪不得能够名动世界了！
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