（作者：项结权）
黄梅戏全称“安徽黄梅戏”，简称“黄梅戏”，是以安庆地区民间音乐为基调，用安庆地区方言演唱的地方戏曲艺术，起源并发展壮大于安庆地区，是安徽省主要地方戏曲剧种之一，也是中国五大戏曲剧种之一，被誉为“中国最美乡村音乐”。黄梅戏曾用名黄梅调、怀腔、皖剧等。年安徽省黄梅戏剧团成立，始定名为“黄梅戏”。
安徽省非物质文化遗产网“黄梅戏（怀腔）”介绍：在元、明时期，怀宁每逢春种秋收之时，农民们惯唱山歌小调来歌颂自己辛勤劳动的丰收，这种民间的优美抒情山歌小调，时人称之为"怀宁调"。
康熙十四年《安庆府志》艺文卷载元代至正十六年()时任江淮行省参知政事的余阙(元末官吏，字廷心，一字天心，生于庐州。元统进士。授泗州同知，至正十二年，权淮西宣慰副使，守安庆。历都元帅、江淮行省参知政事)为安庆城隍庙撰写的《城隍庙碑记》载：“五月之望，里俗相传以神生之日也，民无贫富男女，旄倪空巷闾出乐神。吹箫伐鼓，张百戏，游像舆于国中。”
安庆五月之望城隍庙会“张百戏”的习俗一直延续到清道光年间及至民国年间，而且不仅仅是府城隍庙有如此习俗，怀宁多个乡镇都有此习俗，民国《怀宁县志》载：“其张百戏以乐神者有；府城隍庙会、县城隍庙会、总铺、高河铺、石牌城隍庙会。”
《明史》、《明太祖实录》及大量家谱记载和《中国移民史》专家考证，洪武廿二年：迁江西饶州等地移民27万人到安庆府，其中20万人来自瓦屑坝。江西移民的迁入，也带来了流传在江西的采茶调。就这样，怀宁当地的“张百戏”与采茶调融合形成了特有的怀宁当地民歌、时调。年《人民日报》载：“这种民间的、优美的、抒情的山歌小调，传统地称为“怀宁调”
明朝时期，文人一般称呼这些民间小调为“清曲”，明末桐城人阮自华早年就在安庆其仲兄的府邸对怀宁“清曲”进行了度曲，其诗书、刘山阴集仲兄宅观伎用韵》就是最好的见证：今日众嫭竝，为云邀楚才。国芗罗几席，清曲度蓬莱。
从诗句中可以看出，舞，自然是众多歌女。曲，则是由阮自华“度曲”，“清曲度蓬莱”意思是，将民间歌曲（清曲源于民间歌曲，兴起于明宣德，正统年间，遍布南北，品种繁多，或称时调，或名小曲，又称清音）“度”成了让人回味的仙曲（蓬莱是借以比喻仙境）。因当时仲兄居住在安庆（怀宁县治所在地），其他两位客人均是怀宁人，所以这“清曲”自然是“怀宁清曲”。
阮自华称“怀宁清曲”为“怀曲”，其有诗为证《藕山山中居献诸父兄》中就有“仰天多耳熟，怀曲不堪陈”，其中“仰天”是指一种高雅的“仰天歌”，怀曲则是指“怀宁民间歌曲”，也就是“怀宁曲”，因为在该诗其二中有“传家本林下，起第入城中”诗句，说明他当时已经迁居安庆，而安庆也正是怀宁县治所在地。
阮自华万历二十六年()中进士后，就举家迁往安庆城区，在安庆天台里购置了房产，并在距离安庆城区的40里的怀宁黄梅山建有别业“石镜山庄”。
万历三十二年（），阮自华自福建辞官归里，回到安庆，他招募伶人，创办了家庭戏班，以昆曲、高腔、民间歌曲等声伎自娱。
因阮自华精通音律、擅长度曲，早年受桐城歌的熏陶，其后又接触了昆曲、青阳腔、民间灯会以及佛教、道家音乐等。其将这些与当地“怀宁清曲”（怀宁调）进行融合，形成了独有的“怀宁清曲”（怀曲）。因用怀宁语言演唱，民间也称呼为“怀腔”。因这些均产生于怀宁黄梅山，后又被民间称呼为“黄梅调”。
年《人民日报》载：“在怀宁民间艺术形式基础上，终于在明朝形成了一种小戏，这就叫黄梅戏或黄梅调……在明末清初时期，由石牌地区程家牌黄梅戏老艺人程福香，开始建立班社。