编者按：
江苏省广播电视总台拍摄制作《紫金文化名家》系列纪录片，对话第二届江苏省紫金文化奖章获得者王芳、叶兆言、朱昌耀、李奕洁、李政成、陈澄、周东亮、周京新、高云。我苏网联合推出9期对话紫金文化名家专稿，揭秘江苏名家大师的传奇人生，邀您共赴一场精彩纷呈的文艺之旅。
年6月27日，三本昆剧《长生殿》在苏州开明大戏院进行内地首演。“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。”从对宫娥们的推挡，直至下场时的回头窃笑，戏曲名家王芳把杨贵妃吃醋、生气、撒娇的情绪拿捏得十分精准。
年，距离首度“摘梅”整整十年后，王芳凭借《长生殿》的精彩演绎，再度捧回了戏曲最高荣耀“梅花奖”。
年初遇昆曲，至今已有四十余年。褪去华服，洗尽铅华之后，王芳在戏曲舞台下付出的艰辛是旁人无法看到的。入学初始遭家人反对，练功过度导致“倒嗓”，昆曲艺术遭受市场冲击，面对这些曲折，王芳用“坚守”二字表达了对于昆曲的热爱，以及传承传统文化的责任感。
“对于昆剧的一种坚守，是一种文化的自觉，文化的自信，是一种文化的担当。”王芳如是说道。
天赋过人却遭反对昆曲艺术打动父母
年，苏州市虹桥小学的操场上格外热闹，江苏省苏昆剧团正在选拔新一届的学员。在这群紧张的孩子中，一个梳着羊角辫、高高瘦瘦的小女孩显得格外放松。她是学校文艺宣传队中的独唱，嗓子好、嗓门高，同学们还给她取了个极为贴切的外号“高音喇叭”。这个小女孩就是王芳。
毫无意外，王芳顺利通过了这次选拔，但回家后却遭到了父母的反对。毕业于同济建筑系的父亲认为读书才是正经出路，反对王芳学习唱戏。在此之前，王芳考过南京越剧团、南京前线歌舞团，都因父母不同意不得不放弃。
苏昆剧团的领导不想错过这个好苗子，一连三次去王芳家做思想工作，最终昆曲艺术的价值打动了王芳父母。“我父亲也觉得昆曲比较好，它的词比较高雅。”从此王芳便开始了昆曲的学习生涯。
弃“武”从“文”勤学苦练更胜人一筹
王芳赶上了苏昆剧团师资鼎盛时期，师从名家施雍容，开蒙戏便是昆剧《扈家庄》。每天练习下腰、翻跟头、扔枪，《扈家庄》的刻苦磨练让王芳打下了扎实的基本功。年苏州市专业剧团青年演员汇演中，年仅16岁的王芳凭借《扈家庄》，获得了人生中的第一个奖项——学员表演一等奖。
获奖带来的动力是无穷的，她铆足了劲，没日没夜地练习。没想到却因练习过度，嗓子充血，这个被称为“高音喇叭”的小女孩倒嗓了。这时候，剧团团长、著名昆剧大师顾笃璜先生提出了一个建议：一边“声休”，让嗓子休息，一边学习文戏的基本功，文戏才是昆剧的根。王芳懵懂地答应着，心里却有些忐忑，自己的强项是武戏，“声休”后嗓子就能好吗，改唱文戏行不行啊？
那时在苏州城南的大街小巷，常常看到一个姑娘边骑自行车边唱唱词。王芳选择了苏剧经典文戏《花魁记·醉归》作为练习曲目。仅“月朗星稀”四字，王芳就练习了多达千遍，直到找到最适合自己的发声位置。
圆梦《牡丹亭》“自然”才是表演的真谛
在此后的多次汇演中，二十出头的王芳往往是年龄最小的一个，当压台上场的她一开口，观众便发出一阵赞叹声。但在王芳内心深处，却还有一出喜欢却不敢演的戏——《牡丹亭》。
年，王芳随剧团到北京集训。一次偶然的机会，她看了张继青老师表演《牡丹亭》。那时张继青人到中年，外表并不像杜丽娘，但只要一上台，举手投足、一颦一笑，都令人如痴如醉。王芳被深深地“击中”了——这才是杜丽娘啊。
王芳开始重新学习《牡丹亭》。她深刻体会着人物的内心，不再过分追究形体、唱腔的精准，渐渐洞悉了表演的真谛。
“你要达到一个自然的‘然’，这个‘然’的状态是昆曲最高的一个境界。你才会感悟，对啊，这个人物所有的这个行为，那才叫自然，发乎于情的这个行为，是最贴切的。”
低谷后再出发一举摘得“梅花奖”
王芳怀揣着对传统戏剧的热爱，然而现实还是给她重重一击。上世纪80年代末，在商品经济大潮的冲击下，全国戏剧陷入低潮。
那时王芳刚刚毕业，却面临着没有观众，没有演出的困境。为了生计，王芳进入一家婚纱影楼学化妆。但是王芳并不甘心从此离开舞台，也并不满足于当一个收入不菲的化妆师。那段日子里，她憋着一股劲，白天到影楼工作，晚上坚持回剧团练功。未来何去何从？王芳并不能确定。
但她相信，那么美的艺术，怎么可能失去观众、就此没落呢？只要坚守就有希望。
回归舞台的机会，终于让王芳等来了。年，文化部为扶持濒危剧团，发起了“天下第一团”优秀剧目展演。就是在这次展演中，王芳拿下优秀表演奖。年，王芳又获得全国昆剧青年演员最佳表演奖。紧接着，剧团为王芳在北京举办个人专场，演出昆剧《寻梦》《思凡》和苏剧《醉归》。凭借着一系列人物形象的塑造，年王芳一举摘得戏曲界最高奖“梅花奖”。
一生守护坚守戏曲舞台40余年
在昆剧传、继、承、弘、扬五辈中，王芳是“弘”字辈，这个行辈本身就意味着对戏曲的责任和担当。王芳不仅时常拜访顾笃璜等业界前辈，也不忘从制度层面推动戏曲文化的弘扬。从年任全国人大代表开始，她每年都会拿出相关的议案、建议。
年，王芳多了一个新身份——苏州市苏剧传习保护中心主任。中心成立后的第一部戏，就是原创年代大戏《国鼎魂》。年，在中国艺术节上，《国鼎魂》荣获文华大奖。至今这部剧已在全国演出超过百场。
在王芳心中，自己对昆剧、苏剧的感情，和《国鼎魂》中用一生守护国宝的潘达于是共通的。而在观众眼中，坚守戏曲舞台40余年的王芳又何尝不是昆剧、苏剧艺术的守护人？
“这个时代重视艺术，它也是一个机遇，因为你一直演一直演，所谓的喜欢，就是你喜欢你自己一直能够在舞台上，这种大家给予你的一种认同，你自己觉得我很有价值。我们会珍惜每一场演出，我也希望走得更远一点。”
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