昆曲，是中国乃至世界现存最古老的、具有悠久传统的声腔剧种，流传至今，已有余年的历史。昆曲起源于元末明初的江苏昆山地区，最早被称为“昆山腔”，是南曲的一个支派。我国戏曲音乐自生发伊始，经过一定的发展阶段，形成了南北音乐各具鲜明特色的局面。至宋、金、元时期，北方戏曲音乐以北曲杂剧为代表，在曲唱中发展出了较为严格的宫调与曲牌体制；而成长于南方的南戏，在音乐上则更多地采用宋人的词调以及当地的民间音乐曲调，根据剧情的需要加以组合。
在表演过程中相对灵活，并不追求宫调的完整与严密。因此，当时著名的作家在进行戏曲创作时，更加倾向于选择已经高度发展的北曲，对南戏则显得缺乏