年6月17日，上海美琪大戏院内，作为中国上海国际电影节的参展影片，一部纪录电影《牡丹还魂——白先勇与昆曲复兴》在此上映。镜头里，作家白先勇一袭唐装，始终儒雅谦和，满脸笑意，娓娓讲来自己和昆曲艺术的一生情缘，以及20年间为昆曲复兴奔走的历程。
白先勇与《牡丹亭》之缘
时光荏苒，一切恍惚如昨。依旧是这座海上风华的美琪大戏院，抗战胜利后的年秋天，蓄须明志多年未曾登台的梅兰芳带着万众期盼，与昆剧大师俞振飞在这里连演几天昆曲，从《游园惊梦》到《断桥》，一时间万人空巷，票价最高炒到了一张票一根“小黄鱼”（金条）。而就在这悠扬的水磨笛声里，昆曲艺术的魅力从此深植在一位八岁孩童心中。而他，正是日后享誉华语文坛的作家白先勇。
年，白先勇首次回到内地讲学，在上海再度看到上海昆剧团艺术家华文漪、蔡正仁主演的全本《长生殿》，对昆曲之美的迷恋自此一发而不可收。他无数次感慨说：“昆曲无他，得一‘美’字，词藻美、舞蹈美、音乐美、人情美，是中国美学理想的集中体现，是中国古典文化高度发达的产物，是世界级的艺术，我们所有人都要好好珍惜它。”
年，昆曲艺术被联合国教科文组织列为“人类非物质文化遗产”的榜首，但依旧凋零式微，白先勇为此决然放下写作，带着强烈的文化责任感，四处奔走，组成了一支强大的队伍——除了邀请昆曲“继”字辈、昆大班、浙江“世”字辈等国宝级艺术家们亲身传承、培训出一批“小兰花班”的年轻演员之外，更积极走入校园推广。
青春版《牡丹亭》剧照。许培鸿摄年4月29日，在苏州市委、市政府的关心和支持下，经过一整年的精心准备，由白先勇携手苏州昆剧院打造的“青春版《牡丹亭》”应运而生，从此打开了昆曲在当代走向振兴的新局面，成为中国戏曲史乃至文化史上有着浓墨重彩的一笔。
.06.03.-05同济大学里演出，图文观众席（白先勇提供）18年来，青春版《牡丹亭》已演出近场，足迹遍布祖国大江南北，苏州昆剧院的一批优秀青年演员们唱着“则为你如花美眷，似水流年”走进各大剧场、高校，在两岸三地，甚至美国、英国，都留下了汤显祖玉茗堂前“白牡丹”的身影，吸引无数青年观众，从跨入剧场的那一刻，爱上了昆曲，爱上了传统文化。
.09.21-23《牡丹亭》在四川大学江安体育馆，单场观众之最达余人。蔡少华摄“牡丹还魂”18年，昆曲艺术早已走出了当年的窘境。如今，全国各大昆剧院团上演《牡丹亭》，几乎都会爆满。越来越多年轻人走进剧场，开始欣赏昆曲，更有大学生走上舞台，亲身体验这门古老艺术，北大联合北京18所大学学生演出的学生版《牡丹亭》，以及同济大学和上海各大高校一起演出的学生版《长生殿》，都取得了意外之喜的成功。用电影记录昆曲艺术的世纪复兴
如今已经84岁的白先勇也因此愈加精神焕发。但他也开始思考要如何记录下这段“文艺复兴“的历程。“以后的人要写昆曲复兴的历史，不得不提青春版《牡丹亭》。有人要研究的话，资料呢？我们很多资料，再不把它整理出来，就散掉了。”秉持保存史料的想法，白先勇催生了以影像记录他18年来推动昆曲复与和传承过程的念头。
《牡丹还魂——白先勇与昆曲复兴》正是一部表现昆曲复兴历程的纪录片。影片以白先勇作为推动者为主线，从他接触昆曲之美的开端，到“青春版《牡丹亭》”的创新、经验与启示、思考，再到“校园版《牡丹亭》”演出，其间还上溯民国初期的昆曲艺人，以及昆曲“传字辈”艺人以降几代艺术家的坚守与传承。
青春版《牡丹亭》剧照。许培鸿摄为了拍摄，还特意前往昆曲发源地千灯古镇、周庄，捕捉昆曲与大众生活的历史痕迹，同时也到北京大学、南京大学、苏州大学、香港中文大学、高雄社教馆等地，真实纪录《校园版牡丹亭》与《青春版牡丹亭》的表演与交流。除白先勇之外，影片中还深度访问王安祈、王童、汪世瑜、周秦、岳美缇、奚淞、梁谷音、张继青、陈怡蓁、樊曼侬等将近50位艺术家、学者与推广者，共同探讨如何为即将衰颓的艺术注入新的活力与当代魅力。
该片导演暨编剧邓勇星曾以第二部剧情长片《到阜阳六百里》获得上海电影节最佳新人导演及金马奖最佳编剧，并参与“他们在岛屿写作”系列，担任《奼紫嫣红开遍》白先勇文学家纪录电影导演，与白先勇有着长期的合作与彼此的尊重。
对于这部纪录电影，邓勇星表示，“我一开始就希望让这片本身变成一部昆曲。以四百年历史为时间跨度，汤显祖的文本、白老师、昆曲的做工、传承的使命等等为素材，使之成为一部带有‘昆味’与诗意的影像纪录。”
电影拍摄中从作家转身成为昆曲的“布道者”作为电影的“第一主角”，白先勇不但在长达8个月的后期剪辑过程中亲身参与，提出极为具体的修改意见，一如他当年为青春版《牡丹亭》所做，而且从构思立项到多次登门邀请汪世瑜、张继青两位艺术家担任艺术指导，从打磨剧本到一段曲子的编排，乃至一件衣服的花纹颜色，演员举手投足的眼神动作……他都事无巨细，一一过问。
他在影片中笑称自己上辈子可能是戏班班主，这辈子做的也是带着戏班到处“走江湖”。
白先勇希望，通过《牡丹还魂》的拍摄，让自己18年来推广传播昆曲艺术的经验，以及“尊重古典但不因循古典，利用现代但不滥用现代”的“昆曲观”，得到更多人的认可与实践。
“这部片子的主题，在于这门有很高美学价值却又快要没落的艺术，如何传下来、让它复活，就像牡丹还魂，把它的魂还回来。我们这片子最重要就是讲世代传承。”
虽然为昆曲作品了很多，但白先勇始终强调青春版《牡丹亭》的成功，不是个人的功劳，而是一大批“昆曲义工”、文化精英共同努力的结果。
“其实，昆曲不光有我，更需要很多很多义工。与昆曲紧紧捆绑近20年的时间，我想，我自己最大的变化就是从作家变成了大众媒体上的昆曲‘布道者’。昆曲是我们民族最美的瑰宝。我已经84岁了，其实早该退休，但对于民族的文化艺术，我有一种不舍。我更期待在21世纪，随着国家的日益强大，我们能迎来一次属于中国的‘文艺复兴’。”
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