黄梅戏是我国的五大戏曲剧种之一，起源于湖北黄梅，发扬光大于安徽安庆。今天我们要说的这个人就是我国著名的黄梅戏表演艺术家，她的名字叫严凤英。新中国成立后，严凤英为黄梅戏的发展做出了巨大的贡献，可惜的是，严凤英却在38岁时服药自杀。那么，严凤英身上都有什么故事呢？
严凤英出生于年，安徽人，出生于一个商人家庭，父母以经营客栈为生，不过，当时生意并不好做，严凤英出生后不久，她的父母就生意破产，两人也离异。在这之后，严凤英主要与奶奶生活在一起，童年时期，她在放牛的同时也学会了不少当地的民歌，积累了丰富的歌唱经验，也养成了一副好嗓子。
抗日战争全面爆发后，严凤英的父亲返回家乡，此后他开始在家教导严凤英京剧，严凤英很有天赋，学习京剧很快，不过，在她学习京剧期间，严凤英的一个同族，名叫严云高，也返回了家乡，并带回了黄梅戏。严凤英听严云高唱了几次黄梅戏后逐渐对黄梅戏产生了浓厚的兴趣，偷偷地学起了黄梅戏，并拜严云高为师。在严云高的教导下，严凤英打下了黄梅戏的底子，为将来大放异彩奠定了基础。
年春天，严凤英在桐城第一次登台表演黄梅戏，这次登台后，严凤英因为不被家族容纳而离开家乡，前往望江一带，并拜了著名花旦丁永泉为师，跟随丁永泉继续学习黄梅戏。在丁永泉的培养下，严凤英成为一名出色的黄梅戏表演艺术家，每天晚上甚至需要赶三场戏才能满足观众。
年，严凤英在《小辞店》中饰演柳凤英走红，此后她正式改名为严凤英。然而，人怕出名猪怕壮，盛名之下的严凤英不断遭遇事业的挫折，为此她暂时放弃了黄梅戏，唱了一段时间的流行歌曲，后来又跟随白云生学习昆曲。对严凤英来说，虽然这段经历极其艰难，但也为她以后大红大紫奠定了基础，严凤英抓住这段时间认真学习，吸收各家之长，形成了自己鲜明的艺术风格。
年，安徽为了发展黄梅戏把严凤英邀请了回去，此后严凤英迎来了新生。年，严凤英重新回到黄梅戏的舞台，年，她在上海表演了《天仙配》，饰演七仙女，赢得了观众的广泛好评，严凤英也一下子大红大紫起来。尤其是严凤英饰演的七仙女，在全国有一亿多人观看，创造了当时戏曲影片上座的最高纪录，严凤英也闻名全国。
时间很快就来到十年特殊时期，作为文艺界的名人，严凤英开始不断受到错误批判，而且还被诬陷为“美女蛇”，是国民党派来的特务。作为一名为艺术奉献的人，严凤英无法承受这种打击，年，时年38岁的严凤英不堪受辱，选择服药自杀。据说严凤英自杀后，在她的胃中共检查出多粒安眠药，令人唏嘘。
更令人心痛的是，严凤英自杀后还受到一名叫刘万泉的军代表的迫害，刘万泉继续用残忍的手段折磨已经去世的严凤英，并说：“严凤英，我没看过你的戏，也没看过你的电影，今天我看到你的原形了”。