江南丝竹大致流传在今天的江苏南部、浙江西部、上海等地区，因为乐队由二胡、扬琴、琵琶、三弦、秦琴、笛、箫等丝竹类乐器组成，因此得名。
在江南广大地区虽然流行很广，但各地区之间风格完全不同，主要在于是农村和城市之间的差异。因为城市中居住的多为中上层人士，注重修养，所以风格典雅华丽，而农村则常用号锣鼓，气氛十分热烈，风格较为简朴。
关于江南丝竹的具体起源已经查不清楚了。清朝咸丰庚申年（年），世间流传的《秘传鞠氏琵琶谱》的手抄本中，已经记载了《四合》一曲，该曲自成体系。现在流传的丝竹八大名曲《行街四合》、原板《三六》、《云庆》等，这些曲目都和《四合》的曲调有很大的联系。年，李芳园编著的《南北派十三套大曲琵琶新谱》附录的名曲《虞舜熏风曲》、《梅花三弄》，都和江南丝竹中的相关名曲曲目的旋律大致相同。基于此，我们可以推断出，在清朝年之前，江南丝竹已经在民间流传。
明朝嘉靖年间，以魏良辅为首的著名戏曲学家们，他们在码头创制昆曲“水磨腔”的时候，著名音乐家张野塘等人已经组成了规模完整的丝竹乐队，他们用工尺谱等乐器演奏，后来逐渐形成了丝竹演奏的专职班社，让江南丝竹被人们所熟识。
明朝太仓，一位古琴大师横空出世，他叫做徐上瀛，他创新琴学文化，对江南丝竹的发展起到了推广的作用。徐上瀛总结出江南丝竹“清、微、淡、远”四字琴学理论与操琴特色，他广收博采，取诸家之长，独创一格。徐上瀛详尽地描述了江南丝竹运指、用力、取音等特点和技巧。在表演上纠正了只求简缓而无繁急的缺陷，让江南丝竹达到了较高的艺术水平，成为当时琴坛的重要一派。
民国建立后，江南丝竹逐渐以上海地区为中心，开始在江南地区广泛地流传，并出现了“文明雅集”、“清平社”、“钧天社”等演奏团体。年左右，上海城隍庙点春堂举行了一次各地丝竹爱好者的大型集会，参加大会的多达两百余人。参加这次集会的人来自社会各个阶层，他们都是丝竹爱好者。其中也有“清客串”、“丝竹班”等上海地区的丝竹班社参加。“丝竹班”当时主要分散在上海郊县，常常在婚庆、丧事等场合中演出，是民间的职业性音乐组织，以农村中的吹鼓手居多，演奏风格粗狂、朴实。
而“清客串”则是市民们的自娱性组织，演奏地点多在茶馆、私人住宅等，演奏的曲目为八大名曲，善用曲调细腻的加花手法，风格淡雅秀丽。他们除了在亲朋好友的婚丧场合进行不收取酬劳的演奏外，从不受聘参加民间的婚丧喜庆的表演活动。江南丝竹的最大特点是，表演风格精细，曲调柔婉细致，江南秀丽的山水似乎都融入于丝竹妙韵之中。丝竹乐曲多来自于民间的婚丧、喜庆和大型的庙会活动，也有来自于民间长期流传的古典曲牌。传统的演奏技艺包括：你繁我简、你高我低、加花变奏、嵌挡让路、即兴发挥等手法，逐步形成了“小、细、轻、雅”等风格特色。江南丝竹将人与人之间的相互谦让、和谐创新等的社会文化内涵用曲调形式完美地展现出来。
江南丝竹的曲目十分的丰富，传统的曲目有《中花
六板》、《三六》、《行街》、《四合》和《云庆》等名曲。流传最广、最具代表性的曲子是江南丝竹八大曲，名称的由来颇为有趣。年，丝竹家在上海新世界的游乐场内设立“丝竹游艺”，将八大名曲分别写在八块牌子上，丝竹爱好者可从中选取任意的曲目上台演奏，于是就有了《欢乐歌》、《云庆》、《老三六》、《慢三六》、《中花六板》：《慢六扳》、《四合如意》、《行街》这八大曲目的名称。八大名曲曲调和谐，尽显江南柔山丽水的婉约情调，极富情韵。
丝竹乐队在编制上也比较灵活，主要以二胡、笛子为主要乐器，乐队成员一般三到五人，多的可到七八个人。丝竹乐队的组合由“丝”和“竹”组成。“丝”演奏的乐器包括二胡中胡、琵琶、三弦、扬琴、秦琴等；“竹”队表演的乐器主要有笛、箫、笙等，此外还有板、板鼓、碰铃等其他乐器。最近在上海郊县发现的丝竹乐队中有使用京胡、板胡和碟子等乐器的。曲式结构上可分为基本曲调的变奏、类似于西洋音乐回旋曲式的循环结构和多曲牌联奏的套曲三类。
时至今日，江南丝竹仍是江南地区最受人们喜爱的一项文化，闲来无事，听音奏曲，这是何等的享受。如今它的艺术感染力已经传遍全国，走向世界，价值不可估量。欢迎留言。