鲁敏的小说新作《金色河流》聚焦于有总（穆有衡）生命的最后两年，借他的目光回望人生，以家族叙事牵扯出改革开放以来40余年的历史。在《金色河流》中，鲁敏建构起一种独特的“河流诗学”，借有总等人的财富史、生命史、心灵史，书写此时此在温热的中国经验。众人被奔涌的时代河流裹挟着向前，或是乘风破浪，或是岿然不动，或是随波逐流，或是被抛掷岸边，或是陷入泥淖……他们被冲刷着，相聚又分离，爱恨痴缠中，上演了一出时代的浪漫传奇。
《金色河流》书封一、河流隐喻鲁敏在《金色河流》中精心选取了“河流”这一复杂的象征系统，搭建起河流的隐喻体系，包含了多重象征意蕴。“河流”代表了物质财富的创造和传承，又指涉传统文化的绵延；既指涉作品的内部结构，亦是人生历程的象征，既然囊括书中人物性格，又是有总精神状态的显影，既是作品多声部叙事声音的体现，又是写作过程本身的隐喻，同时更是作品哲学理念的体现。
“金色河流”首先跟“金钱”有关，是财富之河。改革开放以来，商业社会的壮丽与绚烂，以穆总为代表的草根阶层，在摸爬滚打中创造出商业帝国，缔造了一个又一个神话，抑或经历挫折与覆灭。商业大潮中的起起落落，在书中得以显影。对于市场经济的热烈拥抱，悄然改变了这些弄潮儿的生活方式与价值观念，而他们的活动也反过来影响了时代，推动了时代的大潮。鲁敏生动地刻画了有总“经济人”的生存状态，他们昂扬奋进追求成功的姿态、强烈的攫取金钱和地位的赤裸裸的野心，无异于当代拉斯蒂涅。尽管有时游走于灰色地带，但其蒸腾的拼搏精神给改革开放时代留下了一个生动的侧影。
河流自古而今生生不息，亦是昆曲等传统文化的绝佳写照。昆曲的困境，也是传统文化在当代中国命运的真实写照。鲁敏对昆曲有着持久的