已故著名戏曲研究家徐朔方先生八岁接触昆曲，时为年春夏之交，先生于其家乡浙江东阳县南乡外祖曾母的丧葬仪式上，观看了道士班演出的目连戏《破（血湖）地狱》，内〈破狱救母〉一场“从紫金山来到九华山拜见观音，神灯照得千里路，锡杖破开地狱门”一段曲词即唱金华草昆。
徐朔方先生按当地风俗，高功道士扮演目连破狱救母，长子必须拈香紧随高功跪拜；先生年幼好奇，也尾随其后，不知不觉地当一回演员。
当晚还观看本村“玉麒麟”班演出昆剧《金棋盘》，演唐薛仁貴、薛丁山父子平辽，樊梨花用金棋盘收了杨藩的金棋子、破了白虎关与薛丁山完婚事。
此后，先生对戏曲发生浓厚兴趣，凡东阳城里演戏很少不看，尤其是昆剧。其时金华一带盛行草昆，著名的昆班有：
“何金玉班”，创办人是东阳附近义乌县东何乡的何文产，该班实力雄厚，能演三十六多本大戏及一百多个折子戏；“徐春聚班”，创办人是东阳附近浦江县嵩溪乡的徐朝训，能演二十多本大戏与七八十本折子戏。“叶联玉班”，创办人是龙游人叶有福，能演三十多本大戏及一百多本折子戏。此外，尚有东阳三合班（高、昆、乱）及“二合半”（昆、乱、徽），如“周春聚”、“大鸿福”等班亦颇著名。
据徐先生回忆，这些班社经常来东阳城里演出，常演剧目有：《九曲珠》《取金刀》《双狮图》《摇钱树》《金棋盘》《摘桂记》《牡丹亭》“劝农”；《琵琶记》“大骗”、“小骗”；《长生殿》“定情赐盒”、“密誓”、“惊变”；《南柯梦》“花报”、“瑶台”；《孽海记》“思凡”；《一文钱》“济贫”；《翡翠园》“翠娘盗令”；《东窗事犯》“扫秦”等。
昆曲《思凡》剧照其中最吸引徐先生的剧目是《思凡》，百看不厌，据他自己说，其中的曲子，至少哼了几百遍之多。
年，徐先生考上省立联合师范学校，到年毕业。学校办在浙南山区，很少能看到戏曲演出，要想看到昆剧就更难了。不料，竟在那里遇到了一位能唱昆曲的音乐老师顾西林女士，先生喜出望外，即刻作揖拜师，如讥似渴随顾师学习用工尺谱演唱昆曲。
昆曲需有笛子伴奏，不能边吹边唱，于是在顾师的指导下又学会钢琴，边弹边唱。徐先生经常哼的《游园》“袅晴丝”及《寻梦》“最撩人春色”两曲，就是那时学会的。
年秋，先生考取浙江大学龙泉分校师范学院中文系，一时间亦看不到昆剧，却对昆剧名著《牡丹亭》发生极大兴趣，面对着老师照本宣读课堂教学的乏味，产生了与杜丽娘同样的感爱：“依注解书，学生自会”，便从中文系转至英国语言文学系。在研究不莎士比亚的同时钻研汤显祖《四梦》，为后来撰写莎士比亚与汤显祖比较的论文作准备。
《牡丹亭》年，徐先生从浙江大学毕业，受聘于省立温州中学，任语文教师。温州是南戏故乡，向来盛行昆曲，著名的昆班有“老锦秀”、“同福”、“新同福”、“品玉”、“新品玉”等。因受抗战影响，这些班社大都凋零，唯“巨轮”昆班仍然常年演出于温州城乡。
徐先生看见的昆剧大多是该班演出，计有杨永棠主演的《绣襦记》、杨银友主演的《荆钗记》、章兴娒主演的《琵琶记》等。
此外，经夏承焘先生介绍，徐先生还经常到昆曲爱好者徐玄长家里唱曲。徐玄长，为乐清县旧家子弟，时年已五十，在家里却仍称少爷，书画金石，丝竹吹弹，无所不会。玄长唱笛，徐先生唱贴旦，常至深夜乃罢。
时胡兰成亦在温州中学任教，化名“张嘉义”，与徐先生最友好，也常作伴来徐家。徐先生唱时，他还“对了字句听唱”，可见还挺认真的。
在他的《今生今世》里还有专门一段文字，记录当时的情景云：“步奎常到他家唱昆曲，徐玄长吹笛，他唱贴旦。去时多是晚上，我也在一淘听听。昆曲我以前在南京官场听过看过，毫无心得，这回对了字句听唱，才晓得它的好，竟是千金难买。”
《今生今世》不过，他对徐先生的男旦演唱却颇感别扭，他说：“我听步奎唱《游园》，才唱得第一句‘袅晴丝’，即刻像背脊上泼了冷水的一惊，只觉得它怎么可以是这样的，竟是感到不安，而且要难为情，可比看张爱玲的人与他的行事，这样的柔艳之极，却生疏不惯，不近情理。我又听姓潘的唱《亭会》，是小生唱，第一句‘月悬明镜’，我听了只觉是皓月无声，那圆正清健都是志气。”
年温州解放，徐先生调省立温州师范学校，校址在平阳县郑楼，离温州45公里，离平阳城关约七公里。
平阳也是戏窝子，素有“平阳出戏子”之称，旧时“温昆”的著名演员大多出自平阳县，如“蒲门生”叶良金，为“同福”昆班的创始人之一，擅演生角；杨盛桃，也是同福班的创始人之一，以丑角著称；高玉卿，先后进“如意”、“品玉”、“同福”等班，被称作浙南“旦角泰斗”。此外尚有杨永棠、章兴娒等。
著名的昆班有“江南春”、“一品春”等，后联合组成“温州地区巨轮昆剧团”。该团经常演出于平阳城关一带，其间亦少不了徐先生的光顾，观看的剧目有《牡丹亭》“劝农”、“花判”；《南西厢》“游寺”、“下书”、“佳期”等。
《汤显祖集全编》年春，徐先生调杭州大学（时尚称浙江师范学院）中文系任教。从此，正式投入戏曲与小说研究，特别