今年2月，昆曲泰斗顾笃璜去世，享年94岁。他生于年，为江南著名私家藏书楼“过云楼”楼主顾文彬第五代传人，被称为“江南名士”，曾先后担任江苏省苏州市文化局副局长、苏州市戏曲研究室副主任、江苏省苏昆剧团团长。
名门票友
顾家是苏州名门望族，顾家的荣耀起于怡园。
怡园是顾家的休闲花园。多年前，浙江宁绍道台顾文彬退隐后在老家苏州用9年的时间建造了一座园林，取名“怡园”。这个建造于晚清时期的园林，因为建造时间晚，得以博采众园林之长，成为苏式园林中的精品，也成为文人雅士聚集的地方，更是昆曲人士清唱雅集的场所。
在顾笃璜童年时期，昆剧在衰落，但在苏州，业余爱好昆曲的人仍不在少数，尤其在知识分子阶层中，昆曲是业余文化生活的一个重要内容。
在顾笃璜的家族里，父亲顾公硕和三位伯父都学昆曲，哥哥、姐姐们也几乎都是昆剧爱好者，伯父顾公可是昆曲唱家俞粟庐的三大弟子之一，堂兄顾笃琨还将“传”字辈艺人请到家中教唱昆剧。怡园里还设了幔婷曲社，曲社成员定期聚会、唱曲。昆曲界最具传奇色彩的“传”字辈传人，以及当时最有声望的文人雅士，那时都聚集在怡园内进行清唱、雅集活动。
耳濡目染间，昆曲深深地印在了顾笃璜的脑海里。
年，日本侵华日急，顾笃璜全家到上海租界避难，吟唱昆剧的雅事被战火打乱。抗战时许多外地学校都迁到上海租界，一间校舍很多学校用，所以学生的课余时间很多，校园活动也特别多。顾笃璜就在学校发起组织了中学生的校际组织“鸣社”票社，并被推举为社长。20多人合请一位教师，每周活动一次，主要学唱京剧，也学唱昆剧。当时，话剧兴盛，顾笃璜还参加学生的业余话剧活动，宣传抗日救国。
昆曲传习
其实，出身于书香门第的顾笃璜儿时的兴趣在画画上，他8岁学习中国画、篆刻，幼年时的习作已有相当的水平。年，读高中一年级的顾笃璜跳级考入上海美术专科学校，学习西洋画。抗日战争胜利，顾笃璜全家回到苏州，他本想到北京报考中央美术学院，但因解放战争打响未成行。年国立社会教育学院自四川迁到苏州，设有艺术教育系，顾笃璜便去报考，第一志愿是美术，却被“调剂”进第二志愿戏剧。
正是这一“调剂”，让顾笃璜和昆曲就再也分不开了。
年，顾笃璜秘密加入中国共产党，因为革命需要，年将近年底时，组织决定让他从苏州国立社会教育学院办休学手续，参加由4人组成的特别宣传组，在顾笃璜家已停产的豆腐乳工场，秘密油印以地下学联名义刊印的《新生》报。
新中国成立后，年苏州市文化局成立，文联与文化局合署办公，顾笃璜任副局长。年他参与筹建苏州市戏曲研究室，任副主任，并兼管江苏省苏昆剧团艺术工作。年，顾笃璜调任江苏省苏昆剧团团长。年3月，经顾笃璜倡议，在苏州重建昆剧传习所，他主持其事，致力于传承、保护昆剧文化遗产。
从20世纪50年代以来，70余年与昆曲相守，顾笃璜不仅亲自参加培养了“继、承、弘”三辈演员，还曾对许多昆曲传统剧目进行剧本整理和导演加工，对老一辈昆剧艺人的口述及影像资料的抢救更是不遗余力。
年顾笃璜导演的《长生殿》，引来海峡两岸一片赞叹。
振兴昆剧
年顾笃璜从江苏省苏昆剧团离休，开始尝试走民间路线振兴昆剧，他曾表示自己这么做完全是出于历史使命感。20世纪80年代，顾笃璜把自己居住的深宅大院卖了，用这笔钱设立了昆剧基金会。他开始抢救那些濒临失传的昆剧传统剧目。顾笃璜认为，真正要抢救的遗产是演员的舞台表演部分。“画家去世了，画留存着，音乐家去世了，曲谱留存着，但演员去世了，却连同表演艺术一起带走了，所以要抢救。而抢救表演艺术的重要方法是由下一代演员向上一代演员学习，把前人的创造成果传下来。”
“昆剧传承要继承对前人艺术的鉴赏能力，若由于自身功力等原因，造成艺术内涵减弱或演出水平倒退，这是令人担忧的。”顾笃璜虽然总被认为是昆曲传承的“保守派”，但其实他也是最重视创新的，他坚持在继承传统的基础上创新。他曾笑说：“我也会创新，我专业学的是西洋艺术，年代还排过昆曲版的《焦裕禄》。”
年，顾笃璜做了回导演，将自己的理念付诸实践。“比传统还传统”的《长生殿》票房大卖。担纲这台戏服装与舞美的是叶锦添，合作开始时顾笃璜顾虑重重，怕自己的“保守”会与叶锦添有冲突，“但我们仅仅聊了半个小时就统一了思路。”将50折合并成28折，连演3天，但是在这个过程中，对剧本不改动，还保持了三个不变：音乐不变、乐队编制不变、表演风格不变。对于服装，顾笃璜的要求是：地上戏的服装保持原有风格，天上戏的服装可以革新。
直到近年，顾笃璜仍活跃在传承、保护昆剧文化遗产的前线。他担纲艺术总监、亲自负责剧本节选的《红楼梦传奇》，年在第七届中国昆剧节上演。顾笃璜曾多次谈到：“昆剧优秀传统剧目是昆剧的优势和资本，如果改得面目全非了，昆剧优秀传统剧目固有的东西被削弱了，甚至不存在了，作为古典艺术的昆剧便将贬值。”
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