锦溪镇地处江苏省东南部，位于“百戏之祖”昆曲发源地、中国大陆经济实力最强的县级市——昆山境内，东临淀山湖，西依澄湖，距周庄镇米远。锦溪成名已有二千多年，曾是南宋皇妃香消玉殒地。史载，南宋绍兴三十二年，（公元年）孝宗赵睿宠妃因病殁水葬锦溪五保湖中，为怀念陈妃，孝宗赵睿在五保湖畔钦旨建庙，为陈妃诵经护坟，锦溪亦因此被赵睿御旨改名“陈墓”长达余年，直到年才恢复古名。
“镇为泽国，四面环水”，“咫尺往来，皆须舟楫”是锦溪的写照，水巷、河埠、拱桥、骑楼、廊坊、街市二千余年的历史文化蕴积所调集凸现的水乡神韵，因镇内一条灿若锦带的小溪而得名，泽浸环市，街巷依水，古桥联袂，素有“36座桥，72只窑”的美誉。
通神道院，原名“天庆观”，位于锦溪镇南大街西首，始建于南宋时期，元、明、清历代曾扩建。南宋时建有三清殿、通神庵。元时增建正山门，至明清时已有中岳殿、雷神殿、关帝殿、玉皇殿、文昌阁、斗姥阁等建筑，造型与规模均与苏州“玄妙观”相同，今存东岳殿及山门。
莲池禅院为一座朝背庙宇，位于锦溪镇南首五保湖畔，始建于南宋，历宋、元、明三代，至清顺治年间扩建鼎新，殿堂、廊庑次第告成，计有弥勒、三世、大悲、观音等殿，傍添斗坛、方丈、三官堂、鹤来轩、藏经楼等处。寺外筑长堤开巨沼，又改名为“阿律寺”。乾隆三十二年，殿宇俱为风阵所毁。客堂、山门片瓦无存。僧人及乡里竭力募化，修葺了正殿、方丈殿，重建了客堂和山门。
天水桥，俗称北观音桥，南北走向跨于油车港上，桥始建于明朝永乐五年，清朝顺治九年重建。现存的天水桥是单孔拱桥，除桥拱为青石质地外，其余由花岗石构成。此处河道蜿蜒曲折，两岸绿荫如盖，长桥如虹，拱桥如弯弯满月，怡静淡雅，如诗如画。
里和桥，又称南塘桥、南观音桥。建于南宋，坐落在古莲池西侧的三图河上，为明代“锦溪八景”之一，“古井风亭”所在地，如今的南塘桥沧桑斑驳，桥畔民居临水而筑，吊脚阁楼，粉墙蠡窗，古韵犹在。西面沿河成行的巨大老樟，苍劲蓊郁，香气四溢，博得不少游人的赞叹。桥东亲水廊棚内则听朱椅间陈，游客疲累，假此小憩，静听河中游船上飘出的江南丝竹，真亦有宠辱皆忘之乐。桥畔有宋井一口，风亭一座，泉水清冽，久旱不枯。
文星阁位于锦溪古莲池畔，俗名“文昌阁”，又称“片云阁”。始建于明朝，原在通神道院内，清乾隆三十八年移建至莲池院。移建后的文昌阁为三层楼阁式建筑，砖木方形结构，飞檐翘角，高15.6米，四面三层，登浮屠状。阁前有石台，上有石栏，东南堤埂种植杨柳，西有宝阁岑楼，并缀以琴堂、莲舫、惜字会。站在上面可以俯瞰全镇风貌，登阁远眺，水天一色，帆影点点，白鸥翔集，可谓美景如画。
远在新石器时代，锦溪就有先民在此繁衍生息，创造了灿烂的史前文化。锦溪既是历代名人聚集之地，吴越春秋，当吴王阖闾命伍子胥在苏州筑古城；辅助光武帝刘秀战胜王莽的历史名将“马援”曾在此训马练兵；三国时期的辅吴大臣张昭，死后墓葬于斯；东晋安帝义熙年间的大画家顾恺之，晚年又因不愿为官而长年隐居此间。锦溪又是历代文人骚客的怡游之地，南宋诗人吴文英，名人卫径，元人马致远，明代诗人高启、沈周、文征明、祝枝山、唐伯虎等辈都留下了脍炙人口的千古诗文。
近年来，锦溪古镇坚持走“旅游兴镇”之路，定位于“文化旅游”，在挖掘古镇自然景观与传承历史文化相结合的旅游建设中，努力打造“中国民间博物馆之乡”旅游品牌。古镇众多的民间收藏的博物馆已经在周边水乡古镇中真正脱颖而出。“中国古砖瓦博物馆”因以丰富的文化内涵，极高的历史文物价值而堪称“国内之最”，“紫砂馆”精集了提梁壶、“曼生十八壶”等紫砂器。还有古镇的“古董馆”、“钱币珍藏馆”、“张省美术馆”、“根雕馆”、“华夏天文馆”、“华夏奇石馆”、“锦溪杰出人物馆”、“柿园”、“金石人家”等都深受了各地旅游界人士的喜爱和高度赞誉。
在锦溪游览，沿着曲折的河道，古朴的石桥行走，静听游船飘出的江南丝竹，流连两岸的枕河人家，可看见那绿水中倒映着白墙黑瓦，还有沿着河廊那成串的红灯笼。湖中的陈妃墓影影绰绰，古莲禅寺的钟声沉重悠远。偶尔还能见到一只只小船划过，留下一波波水痕，还有船娘那带着乡音的甜美歌声。
每当日出时分，镇上的主妇们提着竹篮在街上行走着，而吴侬软语让讨价还价变得如此悦耳。到了华灯初上之时，一切喧嚣都已平静。沿着河廊的红灯笼都亮了，映在河中，随着水波，灯光似乎都被微风吹碎了。