梅兰芳：我第一次出台是十一岁，光绪甲辰年七月七日．广和楼贴演《天河配》，我在戏里串演昆曲《长生殿·鹊桥密誓》里的织女。这是应时的灯彩戏。梨园子弟学戏的步骤，在这几十年当中，变化是相当大的．大概在咸丰年间，他们先要学会昆曲，然后再动皮黄．同、光年间已是昆、乱并学；到了光绪庚子以后，大家就专学皮黄，即使也有学昆曲的，那就是出自个人的爱好，仿佛大学里的选课似了。我祖父在杨三喜那里，学的都是昆戏，如《思凡》、《刺虎》、《折柳》、《剔目》、《赠剑》、《絮阁》、《小宴》等，内中《赠剑》一出还是吹腔，在老里名为乱弹腔。
为什么从前学戏，要从昆曲入手呢？这有两种原故：（一）昆曲的历史是最悠远的。在皮黄没有创制以前，早就在北京城里流行了。观众看惯了它，一下子还变不过来。（二）昆曲的身段、表情、曲调非常严格。这种基本技术的底子打好了，再学皮黄，就省事得多。因为皮黄里有许多玩艺，就是打昆曲里吸收过来的。
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